Alarmante número de ancianos desnutridos

Un estudio de realizado por la Sociedad Española de Nutrición Parenteral ha puesto de manifiesto las alarmantes cifras de que un 40 % de las personas hospitalizadas y un 60 % de las que viven en residencias de la tercera edad sufren de desnutrición. Se trata de un problema que se da en todos los niveles de atención primaria y es una causa grave de discapacidad.

Los hábitos alimenticios de las personas mayores son radicalmente distintos si viven en su domicilio, si lo hacen solos o en un núcleo familiar a si viven en una residencia geriátrica.

Es un grupo de población con necesidades muy diversas, pues además de patologías o intolerancias, el nivel de actividad de cada persona es muy diferente, por lo que una dieta generalista no es lo más adecuado. 

Otra causa que lleva a la malnutrición en las personas mayores es la influencia de los fármacos. Muchos inhiben la sensación de apetito y otros modifican los sabores de los alimentos, haciéndolos menos apetitosos. Además, puede haber causas físicas directas como dificultades para masticar o tragar o problemas digestivos, que desanimen a las personas mayores ante un plato de comida.

Cuando una persona mayor ingresa en una residencia, se le hace una evaluación médica en la que se realiza el MNA (mini nutritional assessment), que da una serie de datos sobre su estado nutricional general. El cuestionario consta de dos partes: un cribaje y, si se aprecian problemas, una evaluación.

Una de las soluciones al problema en las residencias puede ser repetir el cuestionario de manera periódica para llevar un control, no hacerlo solo en el ingreso. También debe medirse la masa corporal.