Cuidados de las personas mayores al inicio de año

Las bajas temperaturas que se prolongarán durante unos meses son un factor de riesgo para las personas mayores, especialmente para quienes padecen enfermedades crónicas o deterioro inmunitario asociado al envejecimiento.

En las consultas médica y en los servicios de urgencia, tanto ambulatorios como hospitalarios, en los meses de enero, febrero y marzo aumenta el número de personas mayores con gripe, catarros y neumonías o con un empeoramiento de sus patologías crónicas como cardiopatías, diabetes o problemas respiratorios.

La gripe es especialmente grave en personas mayores no vacunadas y con factores de riesgo y es una de las causas de fallecimientos en la población mayor que más hay que tener en cuenta, pues se puede prevenir en parte con la campaña de vacunación previa y tomando medidas que eviten el riesgo de contagio una vez llegada la epidemia anual.

Con la edad se van perdiendo los mecanismos de defensa ante las infecciones y se es más sensible al frío, esta última circunstancia provoca con entumecimiento de los músculos y dolor en las articulaciones. En resumen, nos volvemos más frágiles. Pero se pueden hacer cosas y tener hábitos que reduzcan esa fragilidad y aumenten la calidad de vida.

Algunos de estos hábitos y acciones a mantener durante todo el año son: seguir una dieta equilibrada de tipo mediterráneo que ayuda a que el cuerpo esté preparado para el invierno, vacunarse contra la gripe y la neumonía en el plazo recomendado, hacer ejercicio moderado que ayuda a una buena tonificación muscular, y usar antibióticos solo cuando el médico lo prescribe y seguir escrupulosamente sus indicaciones, pues su abuso hace a los gérmenes inmunes y cuando aparecen afecciones graves los tratamientos a los que se debe recurrir son más agresivos, con los riesgos que esto comporta.

Con el invierno, lo mejor es mantener la temperatura corporal usando los mecanismos de siempre: salir a la calle abrigado y taparse la boca con una bufanda, que evitará que entren gérmenes y que se enfríen las mucosas, y mantener una temperatura estable en casa y tener cuidado con los cambios bruscos del frío de la calle al calor de los locales de ocio o tiendas. Además, se debe seguir cuidando la alimentación y no descuidar el ejercicio ni las actividades, por mucha pereza que dé salir de casa o de la residencia de la tercera edad.

En definitiva, se puede disfrutar del invierno a cualquier edad y en cualquier circunstancia, solo hay que tomar unas sencillas medidas que refuercen el sistema inmunitario y que ayuden a combatir el enfriamiento.