Las consecuencias de la covid-19 en pacientes ancianos

Las personas mayores han sido el colectivo que más está sufriendo durante la pandemia de covid-19. Varias son las causas que se han juntado para que la mortalidad suba entre los mayores de 65 años, aunque también debe señalarse que muchas personas de edad avanzada e incluso muy avanzada han superado con éxito la enfermedad.

Una vez pasada la fase de expansión, estamos en periodo de control de rebrotes y también de analizar y paliar las secuelas que provoca la covid-19 en las personas que la han padecido. Para las personas mayores, pueden llegar a ser muy invalidantes, pues se unen a patologías crónicas anteriores y a la mayor fragilidad propia de la edad.

De hecho, las personas mayores o con patologías previas no solo son más susceptibles a padecer la enfermedad, sino que tienen peor diagnóstico y presentan manifestaciones atípicas en los primeros síntomas. También, una vez superada la enfermedad, las secuelas pueden ser variadas y en diversos grados de gravedad.

Además, intervienen factores como la situación funcional de cada persona, su capacidad cognitiva, su situación personal, si reside en su domicilio o en un centro geriátrico, etc. La situación de obligado aislamiento, en muchas ocasiones prolongado, también es un factor muy importante, pues tiene secuelas físicas por la falta de ejercicio físico y sobre todo por las consecuencias emocionales.

Las secuelas físicas a medio y largo plazo pueden ser respiratorias (la neumonía es una de las más frecuentes), cardiacas, neurológicas o renales.

Las estancias prolongadas en las UCI, los periodos conectados a respiradores y la inmovilidad provocan atrofia muscular y debilidad que precisan rehabilitación.

Las secuelas psicológicas provocadas por el estrés y el aislamiento serán una problema de salud que se prolongará una vez superada la pandemia. Las afecciones más comunes son depresión e incluso trastorno de estrés postraumático. En personas con hospitalizaciones prolongadas, puede aparecer el delirio o síndrome confusional agudo (SCA), que puede dejar a alteraciones cognitivas a a largo plazo, como problemas de memoria.