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Abuelos que cuidan nietos. Ventajas y riesgos
Según datos de la Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación de Europa (SHARE, 2006), uno de cada cuatro abuelos españoles cuida de sus nietos una media de siete horas diarias, dos más que la media europea.
A pesar de que los abuelos son un colectivo potencialmente receptor de cuidados, al mismo tiempo, son cuidadores de otras personas dependientes, aunque sea temporalmente, como sus nietos.
Los abuelos, en todas las culturas y épocas, cumplen un papel fundamental en la crianza de los niños. Mediante el contacto con sus abuelos, los niños viven nuevas experiencias, descubren tradiciones y nuevas aficiones y se intercambian experiencias entre personas de diferentes generaciones unidas por un vínculo afectivo.
Muchos abuelos cuidan a sus nietos a costa de su salud
Es un relación beneficiosa para ambas generaciones, pues los abuelos no se sienten solos e inútiles, les ayuda a mantener una buena forma física, les proporciona un mejor rendimiento cognitivo, se sienten más integrados y es una oportunidad para vivir una de nuevo experiencias cercanas a cuando fueron padres.
El cuidado no puede ser una carga para la persona mayor
Pero hay que se cautelosos. A pesar de los beneficios mutuos José Antonio López Trigo, presidente de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, recuerda que cuidar de los nietos debe ser una actividad placentera para abuelo y nieto, no una carga para la persona mayor, pues, a la larga, se pueden generar problemas de estrés, ansiedad o depresión si los abuelos se ven sobrecargados de actividades y responsabilidades con los nietos en detrimento de sus propias necesidades.
La situación económica, la dificultad para conciliar la vida laboral y familiar de los padres y condicionamientos socioculturales hacen que los ancianos abuelos españoles dediquen una media de siete horas diarias al cuidado de sus nietos.
En la mayor parte de los casos, esta actividad se hace de forma voluntaria y con agrado, aunque, en algunos casos, las abuelas y abuelos tienen la sensación de realizar una jornada laboral a tiempo completo y se sienten forzados en unas cargas de cuidados y educación que no les corresponden.
También hay que tener en cuenta que se da a veces la paradoja de la «doble dependencia»es decir, personas mayores con dolencias y limitaciones que deberían ser receptores de cuidados se dedican al cuidado de sus nietos que, por edad, son también dependientes.
Recomendaciones para los ancianos cuidadores
La SEGG recomienda a los abuelos que, a la hora de asumir la tarea de cuidar a sus nietos, tengan en cuenta el siguiente decálogo:
- Haz lo que puedas y no te sobrecargues de labores. Cuidar de los nietos debe ser una actividad placentera, nunca una carga o una labor que nos supere.
- Aprende a decir «no». Ante tareas en las que no te veas capaz, o si tienes otros planes o compromisos, no tengas miedo de decir a tus hijos que hoy no podrás cuidar de tu nieto.
- No descuides tu salud. Conoce dónde están tus límites y no te olvides de tus revisiones médicas.
- Establece una buena comunicación. Ante cualquier problema o si la situación se te va de las manos, háblalo con tu hijo/a. Lo mejor será establecer unas reglas básicas y que siempre haya una comunicación fluida entre ambos.
- Resérvate tu propio espacio y tiempo. Sigue practicando las actividades que tanto te gustan y disfruta de tus ratos de ocio.
- Mantente en buena forma física. Haz ejercicio, sigue una dieta adecuada y estimula tu mente.
- No te sientas culpable si no eres capaz de realizar las tareas como las antes. Debes pensar que ya no tienes ni la agilidad, ni los años que cuando tu tenías hijos y es lógico que las cosas no te salgan igual de bien o incluso que no puedas desempeñar alguna tarea, no te culpes por ello.
- Intenta realizar actividades con tu nieto que se adecuen a ti y que os reconforten a los dos. Debes pensar también en ti a la hora de planificar actividades, por ejemplo, llevar a tu nieto a un parque de atracciones puede ser demasiado inadecuado y estresante para ti, pero en cambio un paseo por el parque o unos juegos de mesa pueden resultar estupendos para pasar una tarde.
- Pon límites. Estar con el abuelo no significa que el nieto «haga lo que le dé la gana». Establece una serie de normas que tu nieto debe cumplir cuando esté contigo.
- Disfruta de tu nieto y de los momentos compartidos con él. Intenta ver el lado positivo de las cosas y saca partido a las experiencias vividas junto a tu nieto.